La conclusion de l'analyste militaire Oleksandr Kovalenko est frappante : l'arrêt de l'aide occidentale est un événement quasi impossible, mais il envisage prudemment trois scénarios possibles au cas où cela se produirait, se préparant à toute difficulté éventuelle.
Ces derniers jours, plusieurs publications et analystes occidentaux se sont efforcés de publier des articles sur les perspectives de l'Ukraine en cas de guerre avec la Russie, suite à l'arrêt de l'aide de ses partenaires occidentaux. On a déjà pu observer un phénomène similaire à la veille de l'invasion russe à grande échelle de l'Ukraine, le 24 février 2022, et après l'invasion elle-même : l'Ukraine disposait alors de 96 heures pour contenir l'armée russe, un délai ensuite porté à plusieurs semaines, puis, selon des prévisions ultérieures, à un mois.
Aucune de ces informations n'a été confirmée. L'Ukraine a non seulement réussi à repousser les troupes russes pour la deuxième année consécutive, mais a également accompli l'impensable pour de nombreux analystes : libérer une partie des territoires occupés. Cependant, la situation a quelque peu évolué et, dans ce contexte, on trouve aussi bien des interprétations optimistes que des scénarios apocalyptiques, évoquant les mêmes 96 heures et semaines.
Scénario positif
Si l'on considère les scénarios positifs, ils reposent principalement sur le fait que, durant la guerre, l'armée ukrainienne a réussi à s'emparer de bien plus d'équipements russes que ceux fournis par ses partenaires occidentaux. On plaisante même en Ukraine en disant que l'armée russe est devenue le principal partenaire de l'Ukraine dans le cadre du programme de prêt-bail.
Et en effet, selon les seules données vérifiées et documentées (photos et vidéos), les Forces de défense ukrainiennes (FDU) ont capturé plus de 2 900 unités d'équipement russe. Je tiens à préciser que les données vérifiées ne sont pas nécessairement exactes et que les chiffres réels sont souvent largement sous-estimés.
Par exemple, les troupes ukrainiennes ont capturé à elles seules 597 chars russes, dont les T-90 les plus modernes. L'Ukraine a constitué une compagnie entière de chars T-90 de la version A/AK/S/M « Proryv ». Plus de 800 véhicules blindés de combat (VBCC) ont été capturés ! Et ainsi de suite…
Mais ce scénario idyllique comporte une nuance importante : la grande majorité du matériel capturé nécessite des réparations, parfois avec le remplacement de pièces détachées spécifiques, fabriquées uniquement en Russie, ainsi que des munitions. De ce fait, en réalité, seule une partie du matériel capturé a rapidement intégré les stocks de l'armée russe, une autre partie après un certain temps, et une partie encore ne pourra jamais être utilisée conformément à sa destination. Il convient donc de ne pas surestimer la valeur du matériel capturé ni de lui attribuer une valeur comparable à celle des équipements occidentaux.
Scénario négatif
Les scénarios pessimistes actuellement disponibles sont encore plus déconnectés de la réalité que les optimistes. Ils prévoient un déclin très rapide des défenses ukrainiennes et la prise de territoires en un laps de temps extrêmement court. Or, le problème est que, dans la plupart des cas, ces scénarios sont projetés sur les capacités offensives des forces d'occupation russes en février-mars 2022, sans tenir compte de la détérioration significative de ces indicateurs aujourd'hui.
La Russie a perdu de son potentiel offensif dans la guerre contre l'Ukraine. Si, en 2022, les troupes russes avaient attaqué Kiev avec un contingent de 40 000 hommes depuis le territoire biélorusse, en passant par les régions de Tchernihiv, Soumy et Kiev, et étaient parvenues à atteindre la capitale ukrainienne, un contingent de plus de 40 000 hommes tente désormais, depuis deux mois, d'encercler la petite ville d'Avdiivka, qu'il a fallu conquérir à une distance de 1,5 à 2,5 km de la ligne de contact.
Même en tenant compte de la réduction des capacités de combat des forces spéciales russes, ces indicateurs ne changeront pas qualitativement et ne leur permettront en aucun cas de progresser aussi rapidement en profondeur sur le territoire ukrainien qu'il y a deux ans.
Par conséquent, le scénario le plus réaliste, celui où les partenaires cessent de soutenir l'Ukraine, apparaît quelque peu différent.
Scénario réaliste
Avant de décrire un scénario plus réaliste, je tiens à préciser que même celui-ci ne correspondra pas à la réalité. Pourquoi ? Parce que le soutien des partenaires de l'Ukraine ne cessera jamais complètement ; il peut y avoir des retards temporaires, mais pas un gel total des approvisionnements. Néanmoins, considérons cette option. Actuellement, les troupes russes utilisent principalement une composante d'infanterie dans leur offensive. Cela s'explique par l'absence d'une composante mécanisée et le manque d'effectifs correspondants. Autrement dit, si l'on parle de l'offensive russe dans le scénario décrit ci-dessus, elle se déroulera de la même manière que sur l'ensemble de la zone de conflit.
En l'absence de soutien de ses partenaires, l'armée ukrainienne réduira proportionnellement sa production d'artillerie quotidienne, la faisant passer de 5 000 à 7 000 obus à 1 000, voire moins. Sa propre production de munitions lui permettra de maintenir ce niveau, mais ne couvrira pas tous les besoins de son artillerie défensive. Cela permettra aux troupes russes, même avec une composante d'infanterie prédominante, de mener une offensive plus efficace.
Il est également important de noter qu'en 2023, l'unité d'opérations spéciales (SOU) a régulièrement reçu de ses partenaires divers équipements qui sont restés pratiquement inutilisés. Il s'agit notamment des systèmes antichars Javelin, NLAW et AT-4. Par ailleurs, la production du missile antichar ukrainien Stugna-P, très performant, et de ses missiles spécifiques s'est poursuivie.
Mais tous ces moyens ont été supplantés dans la zone de conflit par les drones, qui sont devenus un fléau pour le matériel russe. On peut parler de réserves suffisantes de ces moyens accumulées pour mener des combats, à courte et moyenne portée, avec le matériel russe. Autrement dit, les problèmes de la composante mécanisée des troupes russes, même avec une diminution de la concentration des tirs d'artillerie, étaient et resteront.
Toutefois, la dissuasion de l'offensive russe sera remise en question, et le potentiel de défense de l'URSS devrait diminuer. Les principales lignes de défense ne seront plus des lignes de défense à proprement parler, mais des obstacles naturels : rivières, lacs, zones dominées par l'URSS en altitude, zones forestières, ainsi que zones d'agglomération denses, composées d'immeubles bas et hauts.
Le commandement russe continuera de s'efforcer, en priorité, d'atteindre les frontières administratives des régions de Louhansk et de Donetsk, et développera également une offensive dans la région de Kharkiv, avec la perspective d'atteindre la région de Dnipropetrovsk. Cependant, compte tenu des capacités limitées de progression de l'infanterie russe et des pertes humaines constamment élevées, atteindre Sloviansk et Kramatorsk, ainsi que la rive gauche de l'Oskol le long de la ligne Liman-Borova-Kupiansk, pourrait nécessiter de six mois à un an d'opérations offensives actives.
Dans ces conditions, l'entrée des Russes sur la rive droite de la région de Kherson est improbable, mais la question de la présence sur la rive gauche des unités de l'armée de l'air soviétique, qui ont récemment étendu leur tête de pont le long de la côte, sera soulevée. Cette tête de pont sera abandonnée.
Dans la région de Zaporijia, la zone contrôlée dans le secteur de Verbovye-Robotyne, conquise lors de l'offensive estivale, sera perdue. Ceci pourrait inciter les Russes à intensifier leurs actions dans la région, et le groupement militaire russe « Zaporizhzhya » pourrait lancer une offensive sur Orikhiv et Hulyaipole. Cependant, compte tenu des lignes de défense et des frontières établies dans la région, leurs ressources seront insuffisantes pour atteindre Zaporijia même.
Quoi qu'il en soit, le manque d'assistance des partenaires internationaux aura un impact extrêmement négatif sur la situation dans la zone de combat, et d'ici un an, l'Ukraine perdra plusieurs territoires à l'est et au sud du pays. Cela pourrait renforcer la position de la Russie sur la scène géopolitique, et Moscou, face à l'avancée de ses troupes, lancera une campagne sans précédent pour contraindre l'Ukraine à négocier selon ses conditions.
En effet, le manque d'assistance de ses partenaires empêchera l'Ukraine de constituer des forces en vue d'opérations de contre-offensive, et sa défense sera moins efficace faute de moyens suffisants. De leur côté, les troupes russes, du fait de leur forte composante d'infanterie, subiront des pertes importantes et constantes, les obligeant à se regrouper et à reconstituer régulièrement leurs effectifs. Ces contraintes ralentiront également leur progression, qui, si l'on envisage la conquête de toute la rive gauche, pourrait prendre des années.
Mais je le répète, un tel scénario n'est possible qu'en l'absence totale d'aide de l'Occident, et c'est une option incroyable, qui relève surtout du fantasme des propagandistes russes, mais qui ne correspond en rien aux intérêts des États-Unis et de l'Union européenne. Cependant, son examen préalable permet à l'état-major des forces armées ukrainiennes et à la direction politico-militaire d'élaborer un plan d'action approprié en cas de crise hypothétique.
